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Bourgeois Radicals: The NAACP and the Struggle for Colonial Liberation, 1941-1960
Wednesday, 16 March 2011 19:52
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Speaker: Carol Anderson (Emory University) – more about this lecture…
In 1993, shortly after his release from Robben Island, future President of South Africa Nelson Mandela addressed the NAACP annual convention. Mandela told the Association members, who “had contributed everything from $20 bills to $1,000 checks in a fund-raiser for the ANC”, that “‘We have come as a component part of the historic coalition of organizations, to which the NAACP and the ANC belong that has fought for the emancipation of black people everywhere.’”
Indeed, many of the strategies that brought about the collapse of apartheid – the isolation of South Africa in the UN, boycotts, divestment, and media attention focused on the brutality of white supremacy – were designed by a transnational team of activists in the late 1940s and early 1950s.
One of the first sustained skirmishes occurred when South Africa, swimming against the tide of colonial and racial history, attempted in 1946 to annex the adjacent international mandate of South West Africa (current-day Namibia). Pretoria was confident of UN approval for such an unprecedented move. Yet, into the breach -and into the United Nations – stepped an unlikely duo, the Reverend Michael Scott and the National Association for the Advancement of Colored People, to stop the absorption of 350,000 Africans into a white supremacist state.
This seemingly odd couple, a maverick, communist-leaning Anglican minister and a staid, staunchly anti-communist bureaucratic organization, launched a skillful assault in the UN by linking the destructiveness of colonialism with white supremacist domestic rule. Within the span of five hard-fought years, the NAACP and Scott, wielding one human rights charter after the next, had carved out the political space in the UN for non-governmental organizations to debunk the myth of the white man’s burden and to challenge the legitimacy of apartheid.
In her talk, Professor Anderson will explore the intersection of domestic and international history, recapturing the vision and the actions of the black political center in the anti-colonial and global freedom movements.
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Lebensgeschichte im Buch verarbeitet
Thursday, 10 March 2011 12:05
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Gert Schramm
Die Idee zum Buch hatte Gert Schramm schon vor mehr als drei Jahren. „Irgendwann ist niemand mehr da, der über die Nazi-Zeit und den Neubeginn nach Kriegsende etwas erzählen kann“, sagt der 82-Jährige bescheiden. „Der zweite Grund für mein Buch. Ich wollte etwas tun gegen den wiederauflebenden Nazismus. Ich möchte vor allem die Jugend warnen, solchen Ideologien auf den Leim zu gehen“, fügt er hinzu. 2008 hatte er deshalb angefangen, aufzuschreiben, wie sein Leben bisher verlaufen war. Mehr als 1000 handschriftliche Blätter waren schließlich zusammengekommen. Aus dem umfangreichen Material entstand ein Manuskript, das Gert Schramm seinem Buchenwaldkameraden Götz Dieckmann und dessen Frau zum Lesen gab. Beide befanden die Geschichte für gut. So kam es, dass Gert Schramm seine Biografie an mehrere Verlage verschickte. Vier meldeten sich zurück, darunter der Aufbau-Verlag, der den Eberswalder Autor bereits zur Buchmesse in Leipzig eingeladen hat. Dort wird der 82-Jährige sein Erstlingswerk am 17. März persönlich vorstellen. Die Eberswalder können das Buch schon am 11. März in der Brasserie am Stein kennenlernen. Dort liest Gert Schramm auf Einladung von Buchhändlerin Brigitte Puppe-Mahler.
Zu erzählen hat der 82-Jährige jede Menge. Als Kind eines schwarzen Amerikaners und einer Deutschen hat sich ihm das dunkelste Kapitel deutscher Geschichte nachhaltig eingeprägt. Über seinen Vater weiß er nur, dass er Jack Brankson hieß und aus Kalifornien stammte. Er war Ingenieur für Stahlhochbau und 1927 als Vertragsarbeiter einer amerikanischen Firma nach Erfurt gekommen, die den Auftrag hatte, eine Eisenbahnbrücke zu bauen. Schramms Mutter arbeitete zu dieser Zeit als gelernte Schneiderin im Geschäft ihres Vaters. „Dort sind sich meine Eltern begegnet. Es muss wohl Liebe auf den ersten Blick gewesen sein“, sagt Gert Schramm. Im November 1928 erblickte er das Licht der Welt. An seine Kindheit hat er nur gute Erinnerung. „Ich war der ganze Stolz meiner Familie“, sagt er.
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